【創世紀】第一章記載天主用了六日創造天地萬物，第二章說天主在第七日完成了祂的工程之後，祝福這一日為聖日，因為天主休息了（創2:2-3）。
很自然，你會以為這一日就是「安息日」的來源。不過，如果你嘗試在【創世紀】的五十章之中尋找「安息日」一辭，你將會失敗，因為「安息日」一辭最先要到【出谷紀】第十六章纔出現，當時以色列人已離開了埃及，在曠野埋怨沒有食物，天主於是從天上降下「瑪納」和鵪鶉，任由以色列人收集充饑。第六天要收集雙倍，因為第七天是天主所祝聖的「安息日」Sabbath（出16:22-30）。從經文可知，以色列人的一天是在黃昏日落開始的。

【出谷紀】第二十章記載了聞名古今中外的「十誡」，當然，守安息日的誡命就在這裡找到。其實不祇有「安息日」，還有「安息年」的法律，目的使人、土地、牲畜、奴隸得以喘息（出23:10-13）。

細心一想，全能的天主又何須用六日來創造天地萬物呢？要用上六日的話，這樣的天主，能力有限，信不信也罷！而且在祂創造天地時，有誰在祂身邊記錄呢？所以，六天工作之後，借天主為藉口來休息纔是真正的原因。奴隸是沒有休息權利的，所以，守安息日的誡命其實是表示不再為奴，宣示自由、尊嚴和身份的的行為。讓人和土地喘息更合乎環保和經濟的利益。梅瑟頒佈的法律，可謂精妙。

耶穌在一週的第一天復活，這一天就成了「主日」，主的日子。早期的信徒以猶太人居多，所以仍然遵守「安息日」，紀念耶穌的復活。直到公元321年，羅馬帝國的君士坦丁大帝頒布了一些曆法的改革，訂定了星期日(dies Solis--- Sun's day)為一週的第一天、和在春分後的第一個圓月後的星期日慶祝復活節。

七日為一週的安排，從巴比倫帝國開始，沿用已久。每一天禮拜日、月、五行中的一個。從今天世界各地對週日的命名，可見一斑。

行星神祇名稱週日名稱
 RomanAnglo-SaxonEnglish FrenchSpanish中文日文
太陽SolSunSunday dimanchedomingo禮拜日日曜日
月亮LunaMoonMonday lundilunes禮拜一月曜日
火星MarsTiwTuesday mardimartes禮拜二火曜日
水星MercuriusWodenWednesday mercredimiercoles禮拜三水曜日
木星JupiterThorThursday jeudijueves禮拜四木曜日
金星VenusFreyaFriday vendrediviemes禮拜五金曜日
土星SaturnusSaturnSaturday samedisabato禮拜六土曜日

有一首英文童謠，最能反映星期日是「安息日」的誤會，今抄錄如下（注意：這童謠從星期一開始，沒有理會君士坦丁大帝的法令）
Monday's child is fair of face,
Tuesday's child is full of grace,
Wednesday's child is full of woe,
Thursday's child has far to go,
Friday's child is loving and giving,
Saturday's child works hard for its living,
And the child that is born on the Sabbath day
Is bonny and blithe, and good and gay.
以色列人祇信奉雅威（Yahweh, YHWH）一個神，所以不會將一週的每一日分配給日月五行。那麼，猶太人的「安息日」與禮拜土星的日子是否同一天，就不得而知。況且，聖經最後的一本書約於公元100年完成，比君士旦丁大帝的曆法改革早二百多年，所以聖經的諸位作者談到「安息日」的時候，心目中根本沒有星期六、星期日的觀念。

君士坦丁大帝在公元312年以十字架的徽號打勝仗，使信奉耶穌的地下教會重見天日。九年後，他更以耶穌是「正義的太陽」為理由，將禮拜太陽的日子定為主的日子，成為一週的第一天，巧妙地將宗教和政治結合起來，統治龐大的帝國。而「安息日」就和禮拜土星的日子重合了（嚴格地說，「安息日」是禮拜五太陽下山到禮拜六黃昏），這一點可從西班牙的週日名稱找到線索。隨著基督信仰的傳播，各行各業在主日停工休息，參加彌撒，禮拜日變成了安息的日子。

Weekend可否譯成「週末」呢？在香港不可。Weekend包括了禮拜六和禮拜日，而在香港，週末是指禮拜六。1977年一齣由 John Travolta 與 Olivia Newton John 合演，名為 Saturday Night Fever 的電影，在香港被譯為「週末狂熱」。